本展では、藤田嗣治の作品に多く登場する猫をはじめ、藤田が描いたさまざまな動物にフォーカスし、その魅力に迫ります。裸婦の後ろで眠る猫が愛らしい当館初公開作品の《天蓋の裸婦》（1954年　油彩・キャンバス）ほか、様々な表情やしぐさの猫や動物たちに目を留めながら、当館コレクションをご鑑賞下さい。

藤田が描いた猫　展示室 5
藤田にとって猫は友であり、描く対象でした。猫のいる生活は藤田が渡仏してまもなくのこと。パリで足にまとわりついてきた猫を拾い上げ、自宅に連れ帰ったのがきっかけでした。それ以降、藤田は身近な画題として猫を描き始めます。1920年代、藤田は裸婦像に猫を登場させ、繰り返し制作した自画像にも猫を描き込みました。藤田に寄り添う猫の姿は、まるで相棒のよう―。こうして猫はおかっぱ頭やロイドメガネとともに、藤田を象徴するアイコン的存在となっていきます。
1929年になると、藤田の猫はそれまでの脇役的な位置づけから抜け出します。「乳白色の下地」に通じる色合いとドライポイントやエッチング等を組み合わせた混合技法で、かわいいしぐさの猫ばかりを収めた版画集『猫十態』がパリのアポロ社から出版されました。1930年、ニューヨークのコビチ・フリード社から出版された版画本『猫の本』には、イギリスの詩人マイケル・ジョセフの詩とともに、ふんわりとした毛並みが特徴的な、藤田ならではの猫21匹が登場します。ジョセフが全ての猫に名前をつけたことで、藤田が描いた猫はいっそう個性が感じられる存在に―。
1950年、アメリカで出版された『夜と猫』は小説家で詩人のエリザベス・コーツワースが綴った猫の詩に、藤田がまどろむ猫の素描を寄せた美しくも幻想的な絵本です。この頃から藤田が描く猫には類型化が見られるようになり、『夜と猫』では、クリっと丸い目をした猫たちがページを飾っています。《猫の教室》（1949年　油彩・キャンバス）では、擬人化された猫の先生と生徒たちが登場し、自由気ままに振舞う子どもたちと賑やかな教室の情景が描かれました。彼らは個性をまとい表情も十人十色ですが、描き方には一定のパターンが見られます。1950年代以降、藤田が描いた少女たちが「想像上の子ども」であったように、猫たちも、長年、猫を観察してきた藤田が作り上げた理想像だったのかもしれません。

人々の生活に寄り添うさまざまな動物たち　展示室 2・3
藤田が「友」と呼び、愛しんだ猫のほか、他の動物たちが描かれた作品にもフォーカスします。藤田が描いたのは、人々のかたわらにいた動物たち。これらの作品を通じて、動物への温かなまなざしや藤田独特の世界観を、どうぞお楽しみください。